Nghệ sĩ saxophone David Valdez, một cái tên đã trở nên quen thuộc trong giới nhạc jazz Việt Nam, đã có một hành trình đầy cảm hứng và sáng tạo trong lĩnh vực âm nhạc. Với hơn 50 năm kinh nghiệm trong việc theo đuổi nghệ thuật và giáo dục jazz, David Valdez đã và đang viết nên một chương mới rực rỡ trong lịch sử nhạc jazz tại Việt Nam.
Sinh ra và lớn lên tại Santa Cruz, California, David Valdez bắt đầu chơi saxophone từ khi còn rất trẻ, vào năm tám tuổi. Đến cuối thời trung học, anh đã trở thành một nghệ sĩ jazz chuyên nghiệp, biểu diễn tại các hộp đêm và lễ hội ở khắp vùng Vịnh San Francisco, Nhật Bản và châu Âu. David Valdez sớm khám phá thế giới âm thanh đa dạng, chơi trong các ban nhạc Latin, Klezmer, Afro-Cuba, Acid Jazz, Motown và nhạc châu Phi. Suốt sự nghiệp, anh đã biểu diễn tại hơn 20 quốc gia, phát hành sáu album với tư cách trưởng nhóm, trong đó có ‘Shades of Happiness’ (2017) và ‘Oasis’ (1996), được phát sóng tại 14 quốc gia.
Một bước ngoặt lớn trong cuộc đời David Valdez đến vào thời kỳ đại dịch COVID-19. Khi thế giới dường như đóng băng, David Valdez đã kết nối trực tuyến với nghệ sĩ saxophone hàng đầu Việt Nam, Trần Mạnh Tuấn. Mối giao lưu nghệ thuật giữa hai người bắt đầu bằng các bản phối nhạc dân ca Việt theo phong cách jazz. Từ đó, David Valdez đã định cư tại Đà Nẵng và tích cực biểu diễn tại Hà Nội, Huế và TP.HCM, xuất hiện tại các địa điểm như Câu lạc bộ Jazz Bình Minh, Côi Saigon, Long Waits, Blake’s House of Jazz, Dram, Legato, và Be Café Huế.
Ngoài sân khấu, David Valdez dành nhiều tâm huyết cho giáo dục âm nhạc. Với hơn 50 năm kinh nghiệm giảng dạy tại các đại học danh tiếng của Mỹ, ông truyền cảm hứng cho học viên bằng phương pháp ‘ứng tác như đối thoại cảm xúc’, khuyến khích họ khám phá cá tính nghệ thuật và làm chủ kỹ thuật ứng tấu. Hiện tại, David Valdez đang lên kế hoạch cho một trường dạy jazz trực tuyến toàn diện dự kiến ra mắt vào năm 2026. Trang blog ‘Casa Valdez Studios’ – nền tảng tài liệu giảng dạy được sử dụng tại nhiều trường đại học âm nhạc quốc tế – cũng đang được anh làm mới.
Nỗ lực gieo mầm nhạc jazz tại Việt Nam của David Valdez đang mang lại kết quả tích cực. Anh hiện hướng dẫn những tài năng trẻ như Trí Phạm, Bùi Hoàng An và Hiếu Lê Phan – những nghệ sĩ saxophone trẻ đầy triển vọng. Không chỉ gắn bó với saxophone, David Valdez còn say mê tìm hiểu âm nhạc truyền thống Việt Nam, đang học chơi đàn tranh và thử nghiệm đưa nhạc cụ dân tộc vào các bản phối jazz hiện đại.
Hiện tại, David Valdez đang hợp tác cùng ca sĩ Dattie Do – một giọng ca jazz đầy cảm xúc – để mang âm nhạc Việt Nam ra thế giới. Họ vừa biểu diễn tại Côi Saigon và sắp tới sẽ tổ chức chuỗi chương trình tại Hà Nội từ 31/7 đến 11/8. Không dừng lại ở biểu diễn, David Valdez còn ấp ủ ý tưởng tổ chức một Liên hoan nhạc Jazz Quốc tế tại Đà Nẵng vào năm 2026, kết hợp biểu diễn và đào tạo chuyên sâu. ‘Tôi muốn Việt Nam không chỉ là điểm đến, mà là trung tâm sáng tạo jazz của châu Á’, anh nói.
Với tâm thế của một nghệ sĩ toàn cầu nhưng trái tim gắn bó sâu sắc với Việt Nam, David Valdez đang viết nên bản hòa tấu độc nhất giữa văn hóa phương Đông và tinh thần jazz phóng khoáng. Trong anh, Việt Nam không chỉ là nơi để sống và biểu diễn, mà là mái nhà nghệ thuật đích thực – nơi những thanh âm mới đang được nuôi dưỡng từng ngày.
