Được coi là sự hợp tác đáng chú ý giữa Han So Hee và Jeon Jong Seo, dự án phim PROJECT Y đã gây ra những phản ứng dữ dội từ khán giả Hàn Quốc ngay sau khi thông tin về việc phim này sẽ ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto lần thứ 50 được công bố. Phản ứng tiêu cực không chỉ đến từ kịch bản phim bị cho là phản cảm và nhàm chán mà còn bởi vì cả hai nữ diễn viên chính đang nằm trong “danh sách đen” của nhiều người hâm mộ do những bê bối đời tư mà họ dính phải.
PROJECT Y là một bộ phim thuộc thể loại đen, lấy bối cảnh ở thế giới ngầm của Gangnam, với sự tham gia của Han So Hee và Jeon Jong Seo trong vai hai cô gái làm việc trong ngành “giải trí người lớn”. Các nhân vật này sẽ liều lĩnh đánh cắp 8 tỷ won vàng lậu để tìm đường thoát khỏi cuộc sống bế tắc mà họ đang phải đối mặt. Tuy nhiên, thay vì khơi dậy sự tò mò từ công chúng, nội dung của phim lại gây ra sự phản cảm, đặc biệt là cách ekip sản xuất sử dụng cụm từ “hwa-ryu-gye women” để giới thiệu về hai nhân vật chính.
Nguyên nhân khiến dư luận phẫn nộ hơn nữa nằm ở việc cả hai nữ diễn viên chính đều đã gây ra những tranh cãi trong quá khứ. Han So Hee từng mất điểm nghiêm trọng sau drama tình ái liên quan đến Ryu Jun Yeol và Hyeri. Jeon Jong Seo cũng nổi tiếng với những bê bối, từ bạo lực học đường đến cách cư xử thiếu kiểm soát trên mạng xã hội. Sự kết hợp của hai diễn viên này trong một dự án phim 18+ nhạy cảm càng khiến dư luận Hàn Quốc cảm thấy khó chịu hơn.
Nhiều khán giả thẳng thừng bày tỏ quan điểm rằng bộ phim này có thể sẽ flop ngay từ khi chưa chiếu, và một số người thậm chí còn cho rằng nó nên bị cấm phát hành tại rạp vì truyền tải hình ảnh lệch lạc và tiêu cực về phụ nữ. Trang Koreaboo đã ghi nhận được rất nhiều bình luận tiêu cực, cho rằng PROJECT Y là một đại diện tiêu biểu cho sự sa sút của điện ảnh Hàn Quốc.
Một số ý kiến của khán giả bao gồm: “Sao họ chỉ làm phim về giang hồ, tội phạm và nghề bán hoa thế, bảo sao ngành điện ảnh đi xuống.”, “Tôi vote cấm chiếu bộ phim này.”, “Cái motif này đã được sử dụng đến mòn rồi mà không chịu bỏ.”, “Có vẻ như mỗi phim đều bắt phụ nữ phải khổ, phải bán thân mới có drama.”, “Chỉ nghĩ đến cảnh hai người này cùng nhau quay phim thôi cũng thấy buồn cười rồi.”, “Cốt truyện nghe lố quá, phim này nghiêm túc à?”
Dù vậy, vẫn có một vài ý kiến bênh vực cho rằng đây là vai diễn phù hợp với năng lực diễn xuất và hình tượng gai góc của Han So Hee và Jeon Jong Seo. Hơn nữa, việc PROJECT Y được mời ra mắt ở Liên hoan phim quốc tế Toronto cũng làm tăng kỳ vọng rằng đây có thể là một tác phẩm chỉn chu, có giá trị nghệ thuật.